Historien om Lushan Silk
det tidligste bevis på silke blev fundet på steder med Yangshao-kultur i Xia County, Shanxi, hvor en silkekokon blev fundet skåret i to af en skarp kniv, dateret tilbage til mellem 4000 og 3000 f.Kr. Arten blev identificeret som Bombyx mori, den tamme silkeorm. Det tidligste eksisterende eksempel på et vævet silkestof er fra 3630 f.Kr., brugt som indpakning til et barns krop. Stoffet kommer fra et Yangshao-sted i Qingtaicun i Rongyang, Henan. som er kun 100 kilometer væk fra Lushan. Lushan silke var meget berømt i Tang-dynastiet. Brugen af silke i Kina var ikke begrænset til tøj alene, og silke blev brugt til en række anvendelser, såsom skrivning. Inden for tøj havde farven på silke båret også social betydning.
Silkedyrkning spredte sig til Japan omkring 300 e.Kr., og i 552 e.Kr. lykkedes det det byzantinske imperium at få silkeormeæg og kunne begynde at dyrke silkeorme; araberne begyndte også at fremstille silke på samme tid. Som et resultat af udbredelsen af serikultur blev kinesisk silkeeksport mindre vigtig, selvom den stadig bevarede dominans over luksussilkemarkedet. Korstogene bragte silkeproduktion til Vesteuropa, især til mange italienske stater, som oplevede et økonomisk boom med eksport af silke til resten af Europa. Udviklingen inden for fremstillingsteknik begyndte også at finde sted i løbet af middelalderen (5. til 15. århundrede) i Europa, med enheder som spindehjulet, der først dukkede op på dette tidspunkt. I løbet af det 16. århundrede sluttede Frankrig sig til Italien for at udvikle en vellykket silkehandel,
Den industrielle revolution ændrede meget af Europas silkeindustri. På grund af innovationer inden for spinding af bomuld blev bomuld meget billigere at fremstille, hvilket førte til, at bomuldsproduktion blev hovedfokus for mange producenter, og fik den dyrere produktion af silke til at skrumpe. Nye væveteknologier øgede imidlertid effektiviteten af at producere silkestof; blandt disse var Jacquard-væven, udviklet til fremstilling af meget detaljerede silke med broderi-lignende design. En epidemi af flere silkeormssygdomme på dette tidspunkt fik produktionen til at falde, især i Frankrig, hvor industrien aldrig kom sig helt.
i det 20. århundrede genvandt Japan og Kina deres tidligere dominerende rolle i silkeproduktionen, og Kina er nu igen verdens største producent af silke. Fremkomsten af nye imiterede silkestoffer, såsom nylon og polyester, har reduceret udbredelsen af silke i hele verden, hvilket er et billigere og lettere at pleje alternativ. Silke er nu igen tænkt som en luksusvare, med en stærkt reduceret betydning i forhold til dens historiske storhedstid.
